Alguns fornecedores questionam se as representações HTML são apropriadas para documentos criados com ferramentas usuais como processadores de texto, gerenciadores de planilhas ou geradores de apresentações. Nos primeiros dias da web, quando quase todo o conteúdo era criado diretamente em editores de páginas HTML, os documentos originais eram considerados "heranças".

Hoje, com a explosão da demanda para conteúdo para intranets que torna cada usuário em potencial autor, os documentos usuais estão efetivamente se tornando a fonte padrão de conteúdo para os websites. Cabe, portanto, uma análise mais profunda do tema.

É claro que os documentos de processadores de texto e os documentos HTML são muito diferentes. As ferramentas de criação de documentos convencionais são voltadas para saídas impressas em páginas de tamanho fixo que serão lidas de forma seqüencial. O modelo web, por sua vez, privilegia o acesso aleatório de pequenas "páginas" interligadas. O HTML é voltado para a criação de documentos para visualização interativa e não para simples réplicas de documentos convencionais.

Formatos alternativos de representação tem tentado oferecer uma maior aderência ao layout e à paginação dos documentos convencionais. Por exemplo:

• Formato PDF (Portable Document Format) do Adobe Acrobat possibilita uma representação de documento, independente de plataforma, preservando a aparência e o layout do documento impresso, incluindo rodapés, localização dos gráficos e paginação. É um formato apropriado para documentos longos que precisam ser salvos ou impressos após a consulta on-line, e quando a numeração de páginas é importante. Para visualização de documentos PDF é necessário um visualizador, que é gratuito.
• A Net-It Software está tentando estabelecer uma representação de documento baseada em Java, chamada jDoc. Apoiada em bibliotecas Java disponíveis para os browsers mais recentes, o jDoc é pequeno e carregado uma vez por seção, quando o documento é carregado. Pode, em princípio apresentar layouts muito próximos do documento original mas, como há poucas fontes Java disponíveis atualmente, a aparência pode não ser equivalente. O jDoc não permite recuperação textual, requer um driver de impressora proprietário, e é consideravelmente mais lento que o HTML. Também, diferentemente do HTML ou do PDF, um documento jDoc não pode ser enviado para um outro usuário. Apenas pode ser indicado o endereço do servidor que contem o documento e o applet de visualização.

Embora não tenha as habilidades desses formatos alternativos para reproduzir certas características dos formatos impressos, o HTML predomina nas publicações para web por diversas razões:

• A visualização é fácil em qualquer plataforma ou browser, sem plug-ins ou applets;
• Produz os menores arquivos e o acesso é mais rápido;
• É um padrão aberto, suportado por múltiplas ferramentas e não controlado por um único produtor;
• É orientado para telas interativas, que o principal modo de uso da web.

A conversão básica dos formatos usuais de autoria para HTML tornou-se um recurso usual disponível em processadores de texto e editores de páginas web. Contudo, a conversão automática para produzir páginas HTML com acabamento final não é tarefa trivial.

A fidelidade da conversão é aproximada pois a limitada seleção de tags de formatação do HTML não oferece o mesmo controle de layout disponível nas ferramentas de criação de documentos convencionais, e há a necessidade de quebrar arquivos longos em conjuntos de pequenos arquivos interligados.

As ferramentas simples de conversão para HTML apenas convertem um documento por vez, não lotes de documentos. Já o HTML Transit torna a conversão de lotes e a atualização extremamente fáceis uma vez que os templates estejam definidos.

O Transit Central dá um passo além ao automatizar todo o processo e possibilitar ao autor do conteúdo criar, ele próprio, as publicações para a web.

O Transit Central representa uma nova classe numa arena que inclui inúmeras ferramentas buscando a atenção dos webmasters. Ele não é uma ferramenta que resolve todo e qualquer problema de publicação web, mas complementa e é complementado por outras ferramentas (cada uma atuando em um nicho específico e exclusivo).

A seguir está uma rápida consideração sobre as várias classes de ferramentas relacionadas à criação de websites.